SpaceX ще изстреля първия турски астронавт на борда на частна европейска космическа мисия
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Ракета на SpaceX е готова да излети за Международната космическа станция в друга новаторска мисия, управлявана изцяло от частния сектор. На борда ще има група европейски астронавти, включително първият човек от Турция, който има за цел да посети открития космос.
Мисията е най-новата от поредица от начинания на частния сектор - подкрепени от НАСА - които имат за цел да раздвижат бизнес дейност в орбитата на Земята. Съединените щати от години се стремят да увеличат търговската дейност в космоса, тъй като НАСА очаква да оттегли Международната космическа станция и да позволи на частни космически станции да поемат управлението, така че космическата агенция да може да се съсредоточи върху мисии по-дълбоко в слънчевата система, като например до Луната и Марс.
Излитането на ракетата Falcon 9 на SpaceX беше планирано за сряда, но компанията беше принудена да отложи мисията, тъй като работеше, за да завърши окончателните проверки преди изстрелването. Бенджи Рийд, старши директор на програмите за човешки космически полети на Space X, каза пред репортери по време на брифинг за новини във вторник, че екипите трябва да работят през уикенда, за да решат проблемите с парашутите на капсулата Crew Dragon, която се намира на върха на Falcon 9 по време на изстрелването.
Изстрелването вече е насрочено за 16:49 ч. ET четвъртък от космическия център Кенеди на НАСА във Флорида. След като достигне космоса, капсулата Crew Dragon ще се отдели от ракетата Falcon 9 и ще започне да се движи сама, като се приближава бавно към космическата станция. Crew Dragon се очаква да акостира рано сутринта в събота.
Екипажът от четирима души на борда на Axiom-3, както се нарича тази мисия, ще включва Alper Gezeravcı - произнася се "Geh-zeh-rahv-juh" - боен пилот от турските военновъздушни сили, който е на път да отбележи историческо събитие като първия гражданин на Турция, достигнал ниска околоземна орбита.
На борда ще бъдат също Уолтър Виладей, член на италианските военновъздушни сили, и Маркус Уанд, който беше избран за член на резерва за астронавти на Европейската космическа агенция през 2022 г.
Водещ на пътуването ще бъде Майкъл Лопес-Алегрия, бивш астронавт на НАСА, който сега служи като командир на мисията за Axiom Space, базираната в Хюстън компания, която организира това пътуване със SpaceX и НАСА.
Частни срещу държавни астронавти
Мисиите на Axiom са предназначени да предлагат полети до Международната космическа станция на всеки, който може да си позволи билет. Двете предишни мисии на Axiom - извършени през 2022 г. и 2023 г. - превозваха смесица от богати бизнесмени и астронавти, чиито правителства плащаха за техните места.
Полетът в четвъртък е първата мисия на Axiom, в която правителство или космическа агенция са закупили всички места. Нещо повече, всеки клиент произхожда от опит като военен пилот, професия, в която много астронавти са започнали.
Европейската космическа агенция и Шведската национална космическа агенция уредиха билета на Wandt. Италианските военновъздушни сили платиха за Villadei, а турското правителство покри цената на Gezeravcı.
„Бих искал да подчертая колко забележително добре подготвени са те въз основа на техния опит като военни летци с много, много години оперативен опит“, каза Лопес-Алегрия по време на пресконференция през декември. „Много подобно на някои от екипажите, с които можех да тренирам, когато бях астронавт на НАСА.“
Полетите, извършвани от Axiom и SpaceX, предлагат алтернативен маршрут до космоса за граждани и астронавти от нации, които не са част от рутинната ротация на екипажа на борда на Международната космическа станция, където персоналът се сменя приблизително на всеки шест месеца. НАСА има отделна сделка - на стойност приблизително 5 милиарда долара - със SpaceX за полетите, които поддържат тези промени в екипажа, а космическата агенция избира кои астронавти да летят.
За разлика от тях Axiom организира полети до космическата станция, които продължават само няколко седмици. Всеки частен гражданин или държава може да се запише, а местата са продадени за 55 милиона долара всяко. (Ръководител на Axiom отказа да коментира цената за тази мисия.)
Въпреки че ESA има сделки с NASA за летене на европейски астронавти като част от нормалната ротация на екипажа на космическата станция, тази мисия даде шанс на ESA да вземе допълнително място и да добави някои от своите изследвания към този кратък полет.
„Това също е първа стъпка за Европейската космическа агенция, за да видим как можем да преминем към ерата след МКС“, отбеляза Франк Де Вине, ръководител на Европейския център за астронавти на ESA в Кьолн, Германия. „МКС ще приключи в един момент.“
Бизнес моделът, очертан от Axiom — основан от главния изпълнителен директор Майкъл Съфредини, бивш програмен мениджър на ISS в НАСА — съответства на текущия дух на космическата агенция на САЩ за изследване на космоса, което включва натиск на частната индустрия да инвестира в космически пътувания и в крайна сметка да разработи комерсиално пространство станция, която може да замени остарялата Международна космическа станция. Последният вече работи повече от две десетилетия и може да бъде изведен от експлоатация веднага след 2030 г.
Axiom е една от няколкото компании, които имат планове в крайна сметка да построят своя собствена частна космическа станция.
Изследвания в космоса
Очаква се екипажът на Axiom-3 да прекара 14 дни на космическата станция, работейки заедно със седемте астронавти, които вече са на борда на орбиталната лаборатория.
Групата ще има „пълен набор от изследвания, над 30 експеримента“, каза президентът на Axiom Мат Ондлър по време на брифинг за мисията през декември. „Екипажът ще работи непрекъснато върху експерименти и изследователски програми. Всъщност имахме повече изследвания, отколкото можехме да вместим в мисията, което според мен е чудесен пример за това колко голямо е търсенето.“
Науката включва работа, която ще изследва как астронавтите могат да предвидят дали са изложени на риск от болест на пътуването в космоса, изучаване на светкавици по върховете на облаците, тестове на протеини, свързани с неврогенеративни заболявания като болестта на Алцхаймер, и експеримент, който ще изследва как ген- редактираните растения реагират на микрогравитация.
